Pocos temas hay tan controvertidos en nutrición como el que hace referencia a los alimentos transgénicos, aquellos que han sido modificados genéticamente. Aparentemente son iguales, incluso pueden resultar más apetecibles que uno orgánico o procedente de cultivos tradicionales, pero son diferentes, porque, en ellos, se ha introducido o eliminado algún gen concreto, de otra especie,  para lograr un objetivo determinado.

¿Qué ventajas y desventajas tienen los alimentos transgénicos?

Parece ciencia ficción pero es una realidad. Muchos de los alimentos que consumimos a diario son transgénicos. Lo sepas o no, porque la mayoría no detalla su origen en el etiquetado. y las investigaciones en este campo no han hecho más que comenzar. Tomates más jugosos, frutas que combinan sus propiedades con las de los frutos secos, salmones más grandes , cereales con vitaminas extra, verduras que se conservan más tiempo frescas… La ingeniería genética parece no tener límites.

Argumentos a favor:

Transgénicos sí o transgénicos no es una afirmación que va más allá de la propia alimentación. Se trata de un debate entre si debemos o no alterar los productos que nos ofrece la naturaleza.

• Se modifica genéticamente un alimento para mejorarlo, optimizando sus propiedades beneficiosas y haciéndolo más nutritivo y saludable, supuestamente. El objetivo es lograr,  por ejemplo, un mayor aporte proteico, una menor presencia de lípidos, frutas que cuenten con más vitaminas, cereales y verduras con más contenido en fibra y minerales…

• Especialmente si hablamos de cultivos vegetales, los transgénicos han sido creados para que resulten más resistentes, de manera que su producción sea más sencilla  y no dependa tanto de las condiciones meteorológicas o de las posibles plagas. La reducción en el uso de pesticidas es otra de las ventajas que señalan sus defensores.

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• Al modificarlos, se eliminan posibles elementos nocivos y los alérgenos más comunes. Esto es relativo porque las alergias no dependen tanto de los componentes sino de la reacción que cada persona tenga frente a ellos.

• Los transgénicos que se comercializan han pasado rigurosos controles de calidad.

Argumentos en contra:

Es cierto que este tipo de alimentos presenta una serie de ventajas pero, también, posibles inconvenientes.

• Están modificados, únicamente, para resultar más atractivos al consumidor (potenciando el color, el aroma, su durabilidad…) lo que no quiere decir que sean mejores. Parte de las propiedades naturales se pierden.

• Su producción puede acabar con nuestra rica biodiversidad, es decir, tal vez acabemos tomando una única variedad de manzanas, la más rentable y de fácil cultivo ¡una pena teniendo en cuenta todas las que hay!

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• Los transgénicos pueden afectar a otros alimentos que no lo son, destruyendo cultivos tradicionales y ecológicos, alterando gravemente el medio ambiente y, tal vez, destruyendo para siempre a las especies vegetales “más débiles”.

• El cultivo de semillas de alimentos transgénicos está en manos de poderosas multinacionales. ¿Qué ocurre con el agricultor tradicional que “mima” cada uno de sus productos?

¿Son peligrosos los alimentos transgénicos?

Aparte de temas ideológicos, seguramente te interesa saber si tomar estos alimentos implica algún tipo de riesgo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que no suponen un peligro para la alimentación humana aunque determina que cada alimento debe analizarse de forma individual.

Hay que insistir en los controles exhaustivos a los que son sometidos antes de llegar a cualquier supermercado y en que no hay estudios que confirmen su incidencia negativa en la salud. Aun así, algunos informes apuntan a que los transgénicos podrían ser responsables del aumento de los casos de alergias e intolerancias alimenticias y también podrían ser la causa de que algunas personas presenten resistencia a los antibióticos. El retraso en el desarrollo del sistema inmunitario, especialmente importante en los niños, y la posible relación entre los transgénicos y determinados tipos de cáncer son otros supuestos peligros a los que apuntan algunas incipientes investigaciones.